Forever Young, Bob Dylan!

Prolog Berlin, 29. Juni 1978: Da vorne stand eines meiner musikalischen Idole im Rampenlicht, sang "Blowin' in the Wind" - und wurde ausgebuht. Ich war sechzehn Jahre alt und verstand die Welt nicht mehr. Klar, die Songs hörten sich anders an als Anfang der Sechzigerjahre, als der schmächtige Newcomer Bob Dylan nur mit Klampfe und Mundharmonika die Menschen faszinierte. Jetzt stand der 37-Jährige mit krausem Haar und wie ein Popstar aus Las Vegas gekleidet auf der Bühne der Deutschlandhalle. Hinter ihm heizte eine elfköpfige Band ein. Wo früher die Mundharmonika wimmerte, kreischte nun herzzerreißend ein Saxophon. Wo früher Joan Baez lupenrein die zweite Stimme sang, legten jetzt drei Backgroundsängerinnen soulige Stimmwolken über Dylans nasale Reibeisenstimme. Aber warum deshalb buhen? Hatten die Menschen etwa erwartet, dass Dylan in Birkenstocksandalen die Bühne betritt, um ihnen ein paar unterstützende Worte zum Anti-AKW-Kampf, zur Friedensbewegung und zur Kreuzberger Hausbesetzerszene zu sagen? Warum schrien die Menschen denn enttäuscht herum, statt die neuen Arrangements seiner alten Lieder zu feiern, womöglich sogar zu tanzen? Hatten sie Dylans 1964 entstandenen Song "The Times They Are a-Changin' " immer nur mitgesungen, aber gar nicht verstanden? Am Ende des Berliner Konzerts sang er ihn, auch in einer Rockversion, fast wie ein Gospel hörte er sich an. Seit 1964 hatten sich die Zeiten in vielerlei Hinsicht sehr verändert. Aber die Menschen hier sperrten sich offensichtlich dagegen. Sie fühlten sich in ihrer Selbstgefälligkeit nicht von diesem Lied herausgefordert. Sie wollten "ihren" Bob Dylan genauso, wie er früher vermeintlich mal war: Mögen sich die Zeiten auch verändern - aber doch bitte nicht Bob Dylan! Ich jedenfalls hatte meinen Spaß an diesem Sommerabend in Berlin, genoss Dylans Show und die Band. Zwei Stunden anspruchsvolle Rockmusik vom Feinsten. Großartig. Zuhause würde ich seine Songs auf meiner Klampfe ja weiterhin wie immer spielen - aber nun mit erweitertem Horizont. Ich würde selbst auch Neues probieren: "Don't Think Twice" mit ReggaeRhythmus. "Blowin' in the Wind" nicht mehr so pathetisch protestierend, sondern irgendwie poppiger. Und "Like a Rolling Stone" mit weniger Geschrummel und mehr RockRiffs. Das sollte doch auch auf meiner IbanezWesterngitarre gehen, die ich mir zur Konfirmation gegönnt hatte und die viele der DylanSongs schon kannte: "Mister Tambourin Man", "Hurricane", "Desolation Row" und "Maggies Farm". Ein Zitat aus diesem Lied stellte der Journalist Arnd F. Schirmer seinem Konzertbericht voran, der zwei Tage nach dem "Berliner Buh-Konzert" im "Tagesspiegel" erschien: I try my best to be just like I am, but everybody wants you to be just like them (Ich habe mein Bestes gegeben, um so zu sein, wie ich bin - aber alle wollen nur, dass man so ist wie sie). Der Journalist äußerte sich ebenfalls verwundert über das aggressive Publikum, das mit "gnadenlosen Pfiffen" für eine "beklemmende Atomsphäre" gesorgt habe. Mit seinem neuen Sound habe Dylan allen die Lehre erteilt, "dass Illusionen zwar eine feine Sache sind, dass die Realität ihnen aber immer wieder ein Bein stellt. Die klammheimliche Hoffnung, dass vielleicht doch aus dem merkwürdigen Wesen auf der Bühne der ,alte', ,unser' Dylan hervorkriechen könnte, ist ein Wunderglaube. Wer ist überhaupt Dylan?" Eine gute Frage. Sie beschäftigte mich fortan. Und stellte sich neu, als ich wenig später Unglaubliches über ihn las, das nun auch mich verblüffte und verunsicherte: Dieser Mann, der gerne alle Erwartungen an sich abprallen ließ, bekannte sich neuerdings zu Jesus Christus?! Der Jude Bob Dylan sei zum christlichen Glauben konvertiert, hieß es. In seinen neuen Songs singe er nun von Erlösung und davon, dass allein Jesus die Menschen retten könne. Ich hatte als Jugendlicher den christlichen Glauben in seiner liberalen und offenen Weise kennen und schätzen gelernt. Was es mit Gott auf sich hat, was wirklich in der Bibel steht und

"Knockin' on Heavens Door", "Blowin' in the Wind", "The Times are a-Changin'": Mit seinen Songs spiegelt und prägt Bob Dylan seit den 1960er Jahren das Lebensgefühl der Protest-Generation. Was vielen unbekannt ist: Wie ein roter Faden durchziehen von Anfang an religiöse Themen seine Lieder. Mit prophetischem Pathos beklagt Dylan Ungerechtigkeit und mahnt vor der Apokalypse. In wunderschönen Bildern lässt er die irdische mit der himmlischen Liebe verschmelzen. Eindringlich schildert er Begegnungen mit Engeln und Glaubenserfahrungen mit Gott und Jesus. Auf verblüffende Weise lässt er biblische Gestalten wiederaufleben. Die Schönheit und Tiefe seiner Sprache wurde 2016 mit dem Literaturnobelpreis geehrt. Dylans Wirken changiert zwischen Protestsänger, Troubadour und Rock-Poet. Uwe Birnstein geht auf die Suche nach den religiösen Spuren in Bob Dylans Werk. Er schildert, wie der jüdisch geborene Bob Dylan die biblische Überlieferung als Schatzkiste und Inspirationsquelle nutzt. Es wird deutlich: Die Fragen nach Gnade, Gericht und Erlösung durchziehen Dylans gesamtes Leben und Werk. Die kluge und kreative Art und Weise, mit der er nach Antworten sucht, machen Dylan zu einem der wichtigsten Botschafter des Glaubens der Pop-Generation. Mit teilweise erstmals veröffentlichten SchwarzWeißFotos

Uwe Birnstein (*1962), evangelischer Theologe, arbeitet seit 1991 als Journalist für Printmedien, Hörfunk und Fernsehen. Bekannt durch Beiträge in der ZEIT, der taz und bei ARD-Sendern sowie als Autor mehrerer Bücher, u. a. über historische und heutige Persönlichkeiten aus dem christlichen Bereich. Seine Biografie über Margot Käßmann wurde zum SPIEGEL-Bestseller. Auch als Musiker (Gitarrist) ist Uwe Birnstein seit langem unterwegs, z. B. mit einem Programm über "Luther & Lindenberg - Zwei Deutsche für ein Halleluja" - und neuerdings über Leonard Cohen. Im Verlag Neue Stadt erschien von ihm bereits in der gleichen Reihe "Hallelujah", Leonard Cohen! als Buch und Hörbuch.